从前，有位年轻的少妇征得丈夫的同意后，出家为比丘尼。她加入的比丘尼僧团的导师是提婆达多。她出家时，不知道自己已经身怀六甲，后来怀孕的情形愈来愈明显，其他比丘尼就带她去见提婆达多。提婆达多要她离开比丘尼僧团，还俗回家。

她告诉其他比丘尼：“我当初出家时，并不想在提婆达多座下，我来这里是个错误，请送我到佛陀停留的祇树给孤独园。”她终于如愿以偿地到达给孤独园。佛陀知道她出家前就已经有孕在身，因此是无辜的（没有犯戒律）。

但佛陀不便亲自处理这件事情，就派人去请憍萨罗国的波斯匿王，给孤独长者和毗舍佉前来，他们都是著名的佛陀信徒。然后佛陀要戒律第一的优婆离尊者公开处理这件事情。

毗舍佉检查过该比丘尼后，向优婆离尊者说，这位比丘尼在出家前已经有喜了。优婆离尊者因此向大众宣布这比丘尼没有犯戒律。后来，这比丘尼生下一位男孩，波斯匿王认养了这男孩，并且取名童真迦叶。

小男孩长大到七岁时，知道她母亲是一位比丘尼后，他也成为沙弥。成年后，他更加入僧伽，成为比丘。有一天，佛陀给他一个观想的题目，他就到森林里去禅修。他热烈、努力地精进禅修，所以在很短的时间证得阿罗汉果。但他继续在森林中住了十二年。

这十二年中，他的母亲都没有见过他，因此非常想念他。有一天，当她看见他时，就追上他，并且哭叫他的名字。

这时候，童真迦叶比丘见母亲如此，心中想到自己若轻言软语、愉快的回答她，她一定会继续执着于他。为了促进她的修行，他故意冷漠地回答她：“你身为尼僧团的一份子，怎么连对儿子的情爱都无法割舍掉呢？”

比丘尼以为她儿子不知感激她，就问他说这话的意思。他把刚才说过的话重复一次。听完儿子的话后，这比丘尼心中一片感触：“啊！十二年来，我为了这儿子暗自流泪，他却如此苛刻地对我说话。我对他的一片情爱有什么意思呢？”这么一想之后，她明白在情绪上执着于儿子实在毫无意义，因此彻底去除这份执着。当天，她就证得阿罗汉果。

精舍里的一些比丘告诉佛陀：“世尊！你是他们的皈依。童真迦叶比丘的母亲如果听从提婆达多的话，还俗回家去，他们两人就不可能证阿拉汉果。提婆达多对她的判断绝对错误。”佛陀回答他们：“比丘们！要往生天上，或证阿罗汉果，不可依靠他人，必须自己精进去求。”